Patrimoine culturel du Japon

Le patrimoine culturel du Japon (文化財, bunkazai^?), relevant de l’Agence pour les affaires culturelles, est constitué des biens, traditions ou notions particulièrement importantes de la culture du peuple japonais. Il recoupe notamment : le patrimoine matériel (architecture, arts et artisanat), le patrimoine vivant (arts scéniques, techniques et savoir-faire), le patrimoine ethnologique ou folklorique (matériel ou non), les sites historiques, scéniques et naturels, les paysages culturels, et enfin les ensembles architecturaux traditionnels ; de plus, le patrimoine enfoui (tombes, ruines…) et les techniques de conservation des biens culturels sont également protégés^[1].

Les éléments désignés comme biens culturels doivent être préservés et transmis comme des éléments à part entière de l’héritage culturel du peuple japonais^{[2],[note 1]}.

Ces propriétés sont protégées selon les termes de la Loi sur la protection du patrimoine culturel de 1950 qui définit un « système de désignation » (指定制度^?), soit une procédure encadrant la sélection et la nomination des propriétés culturelles^{[note 2]}. La loi impose également des restrictions sur l’altération, la rénovation et l’exportation à l’étranger des biens désignés. Ces derniers peuvent relever de trois échelons : national (国指定文化財^?), préfectoral (都道府県指定文化財^?) ou municipal (市町村指定文化財^?).

Au 1^er mai 2014, le nombre de biens culturels se montait environ à 16 000 au niveau national, 21 000 au niveau préfectoral et 87 000 au niveau communal (sachant qu’une propriété peut en fait inclure plusieurs éléments ou pièces^[3],[4]). Parallèlement au système de désignation existe également un système d’enregistrement, garantissant un niveau moindre de protection et d’aides^[5].

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